코냑은 도시, 색, 소화제, 마음의 상태이다.

코냑은 도시, 색, 소화제, 마음의 상태이다. 사실, 어떻게 한 단어가 크리스탈 스니프터, 격식을 차린 저녁식사, 쿠바 시가, 깨지는 벽난로의 이미지를 떠올릴 수 있는지 매우 흥미롭다. 코카콜라나 사이드카나 스팅어에 섞는 것을 선호할 수도 있지만 코냑은 액체 우아함의 극치를 유지하고 있다. 코냑은 와인이나 어떤 양주보다 더 복잡하고 가장 작지만 가장 권위 있다고 코냑 생산자 중 한 명을 설립한 가족의 직계 후손인 패트릭 페이렐롱게는 말한다. 그는 유리 속에 있는 것이 복잡할 뿐만 아니라 5분 안에 완전히 달라질 것이라고 말했다. 코냑마다 독특한 특성을 가지고 있지만, 일반적으로 견과류, 과일, 캐러멜 및 다양한 향신료를 포함한다. 맛은 꿀과 바닐라를 첨가하였고, 입안에서는 좋은 코냑이 묵직한 벨벳처럼 느껴진다. 코냑의 생산자가 200명에 육박한다고 해도, 그 누구도 서로 닮지 않았다. 코냑 집집마다 헤네시의 나무와 가죽의 분위기, 레미 마틴의 담백한 열매, 하이네의 섬세한 꽃의 달콤함 등 독특한 스타일이 있다. 그래서인지 이 클래식한 음료는 소믈리에나 바텐더에게 위협적으로 느껴질 수 있는데, 손님이 특정 브랜드를 요구하는 것이 아니라 코냑으로 달라고 말하며 소믈리에나 바텐더가 좋은 코냑을 추천하기를 기다리기 때문이다. 코냑은 구리 냄비에 와인을 증류하여 포도 자체의 복잡한 맛을 낸다. 이것은 종종 코냑의 높은 알코올에 의해 가려지는 일정량의 산도와 민들레, 레드 베리, 기타 과일 등의 맛을 포함한다. 보르도 바로 북쪽의 프랑스 서부 코냑 지역에서 만든 더블 증류 와인 브랜디만이 코냑이라고 할 수 있다. 따라서 코냑은 증류주이자 지리적 명칭이다. 우키아의 저메인로빈이 캘리포니아 포도로 생산한 우수한 더블 디스터링 브랜디는 코냑이라고 부르지 않는다. 이탈리아에서는 트레비아노로 알려진 우그니 블랑은 코냑 생산에 사용되는 주요 포도의 수확량이 높고 단단하며 자연산성이 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 우그니 블랑은 코냑과 다른 양주를 생산하는 데 매우 중요해서 프랑스에서 가장 많이 재배되는 백포도 품종이다. 코냑의 생산을 위해 포도를 재배하는 4개의 주요 지역이 있다. 명성의 순서로는 그랑드 샴페인, 쁘띠 샴페인, 보더리, 핀부아가 있다. 포도를 발효시켜 와인으로 만든 다음, 와인을 증류하여 만든 오드비를 생명의 물이라고 부른다. 오드비는 이후 통에서 숙성되어 코냑의 재료가 된다. 팡부아에서 수확한 포도로 만든 오드비는 풍미가 가득차고 향기가 좋은 반면 보더리에서는 꽃 맛이 더 강하다. 숙성된 코냑의 최종 맛뿐만 아니라 어떤 포도를 증류에 사용하느냐에 따라 최종 소매가격에 영향을 미치기 때문에 블렌딩이 매우 중요하다. 법적으로 코냑은 프랑스 오크 협동조합에서 최소 2년 반 이상 숙성되어야 하지만, 대부분은 훨씬 더 오래 숙성된다. 코냑은 적어도 5년이 지나야 발효가 시작되며, 특유의 특성은 10년 이내에는 거의 형성되지 않는다. 사실, 몇몇 예외적인 코냑들은 60년까지 숙성하고 있다. 가장 좋은 오드비는 맛이 나무에 의해 압도되기 전에 진화할 수 있다. 숙성 과정을 멈추기 위해, 양주들은 통에서 유리 데미 종으로 옮겨진다. 이 데미 종들은 고대 지하실의 어둡고 곰팡이 낀 틈새에 격리되어, 다른 코냑들과 섞이기 위해 기다린다. 코냑을 섞는 것은 교향곡을 작곡하는 것과 같다. 코냑을 교향곡에 비유하자면, 재료 즉 악기의 종류는 100개까지 사용해야 한다. 하지만 이 악기들은 매년 달라진다. 얀 필리우, 헤네시의 7세대 마스터 블렌더가 작곡가이고 그는 음악, 즉 완성된 코냑이 이 매년 항상 똑같기를 원한다. 그래서 매번, 그는 새로운 악보를 만들어야 한다. 코냑을 마셔본 경험이 있는 이들이 특정 브랜드에 대한 충성도를 높이는 것은 이처럼 향과 맛, 강도, 색상의 끊임없는 균형 때문이다. 그러나 초보 감식가들은 선택하기가 어려울 수 있다. 알렉상드르 가브리엘 코냑 페랑 회장은 코냑을 먹어본 적이 없는 사람에게는 VS나 VSOP가 좋은 출발점이라고 생각한다고 말했다. 19세기에 사람들은 코냑을 약간의 물과 함께 섞어서 마셨는데, 이는 코냑이 묽어지면서 향미가 가득해지기 때문에 더욱 접근하기 쉬워지기 때문이다. 그 다음 XO나 30년 된 셀렉션 앙주 같은 좀 더 오래된 제품을 천천히 시음해보면 코냑의 차이를 알 수 있을 것이다. 어떻게 보면 와인과 비슷하다. 다양하게 마셔보는 것이 핵심이다. 물론, 만약 누군가가 와인을 마시는 사람이고 그들이 케이버네와 같은 레드 와인을 선호한다면, XO가 식후 음료에 바로 들어갈 수 있다고 말할 수 있는데, 이는 레드 와인 마시는 사람이 좋아할 만한 묵직함을 가지고 있기 때문이다. 가격 문제도 있지만, 모든 코냑이 레미 마르탱 루이 13세만큼 비싼 것은 아니다. 레미 마르탱 루이 13세는 40년산부터 100년산까지 1200개의 다양한 오드비를 혼합한 제품이다. 평균 나이가 70년산으로 인동, 복숭아, 머틀, 나무껍질 등의 맛이 난다. 반대로 랜디 VS는 표준 750ml 병에 25달러 미만으로 판매되며 200ml와 375ml 크기로도 판매된다. 코냑을 원료로 한 칵테일을 만들거나 바로 차갑게 마실 때는 코냑에 블랙 마다가스카르 바닐라 원두를 섞은 뒤 통에 숙성시킨 나반을 추천한다. 뮤코우 VS 바닐라 코냑도 칵테일 실험의 가치가 있다. 대부분의 코냑은 도수가 80도, 즉 알코올의 40%이다. 시중에 판매되고 있는 90도짜리 코냑 중 하나인 뫼코우는 스푼에 덜어 토닉 잔에 담으면 최상의 맛을 느낄 수 있다. 빨대를 이용해서 충분히 마셔라. 개인적인 취향으로는 XO 이상의 코냑을 스트레이트로 마시는 것보다 더 기분 좋은 것은 없다.